Barcelona is de hoofdstad van de autonome regio Catalonië. ‘Barca’ (zoals de stad vaak wordt genoemd) is na Madrid de grootste en belangrijkste stad van Spanje. Barcelona kreeg mede dankzij de Wereldtentoonstellingen van 1888 en 1929, en recenter, de Olympische Zomerspelen van 1992 grote naamsbekendheid op het wereldtoneel. In deze metropool wonen circa 5,3 miljoen Catalanen. Het Catalaans is er de eerste officiële taal, de tweede taal is het Spaans. Het Catalaans is een Romaanse taal die in Spanje door zeven miljoen mensen wordt gesproken. Het heeft elementen uit het Spaans, Frans en Italiaans.

Toeristische hoogtepunten
Barcelona is een stad voor liefhebbers van architectuur, musea, winkels en culinaire verrassingen. Het is een stad waar u zich zeker niet zult vervelen met heel veel bezienswaardigheden. Hieronder volgt een selectie die op uw favorietenlijstje beslist niet mag ontbreken.

Antoni Gaudí: Tegen het einde van de 19de eeuw werd in Barcelona een nieuwe kunststijl geboren, het modernisme, ontsproten aan het brein van Antoni Gaudí (1852-1926). Deze kunstenaar produceerde voor Barcelona elf wereldberoemde werken, allen uniek door de bijzondere mozaïeken van keramiek. Het meest bekende werk van Gaudí is de Sagrada Familia kerk. Deze onconventionele kerk met prachtige stukken als de ‘Geboortefaçade’ en de ‘Lijdensfaçade’ is tevens de begraafplaats van Gaudí. Andere kunstwerken zijn Park Güell, bekend door de prachtige mozaïekbanken en galerijen. Casa Milá (ook wel La Pedrera genoemd) is het acht verdiepingen tellende appartementenblok op de ‘Passeig de Grácia’, dat helemaal met ronde lijnen is gebouwd. Schuin tegenover dit complex vindt u het bezienswaardige Casa Batló.

Port Vell met ‘Maremagnum’: De nieuwe jachthaven ‘Port Vell’ ligt aan het uiteinde van La Rambla bij het supermoderne ‘Maremágnum’, een prachtig winkelcentrum met mooie restaurants, bars, het grootste aquarium van Europa en een grote IMAX-bioscoop. 

Kathedraal van Barcelona: Deze indrukwekkende Gotische kathedraal met Romaanse kapel bestaat uit een enkel schip met 28 zijkapellen. Een witmarmeren koorhek uit de 16de eeuw beeldt het martelaarschap van Santa Eulália uit; de stadspatroon.

Barça: Barcelona is het thuis van de bekende Spaanse voetbalclub FC Barcelona oftewel ‘Barça’. Hun stadion, de Camp Nou, ligt in het district Les Cortes. Bezoekers kunnen er het museum bezoeken en het is mogelijk een korte rondleiding te doen. Met een beetje geluk ziet u de voetbalspelers tijdens hun training.

Maritiem Museum: Prachtig museum, niet alleen vanwege het gebouw, maar ook vanwege de vele schepen en scheepsmodellen en de verbintenis van de stad met Columbus. 

Winkelen
Barcelona is een stijlvolle stad die uitstekende shopping mogelijkheden biedt. Op de Plaza Catalunya, het centrale plein van de stad, vindt u naast veel prachtige gebouwen ook de beroemde winkelcentra ‘El Corte Inglés’ en ‘El Triangulo’. Hier vindt iedere shopper beslist iets van zijn of haar gading met twee keer per jaar (januari en augustus) de grote ‘rebajas’ met kortingen die oplopen tot maar liefst 90%. Dit centrale plein vormt tevens de start van de beroemde avenue La Rambla de Catalunya, die doorloopt tot aan de haven waar het Monument van Columbus een mooi panorama biedt over de hele stad. Aan de La Rambla vindt u aan beide zijden veel mooie winkels, gezellige barretjes en restaurants met terrasjes. In het miden van deze grote avenue kunt u mimespelers, muzikanten, schilders en tarotlezers bewonderen. Op de ‘Passeig de Grácia’ hebben de beste Catalaanse, Spaanse en internationale designers hun winkels geopend en bij de Portal de l’Angel vindt u veel mooie schoenen- en kledingwinkels zoals die van de bekende Spaanse ketens Zara en Mango.