Barcelona: stad der wonderen, Parijs aan zee, koningin der steden, de grote verleidster. Aan superlatieven geen gebrek voor één van de aantrekkelijkste steden van Europa. Barcelona is een vitale cultuurstad met tientallen musea, parken, stranden, wereldberoemde monumenten en een kosmopolitische sfeer en een aangenaam, zonnig klimaat.

Wie Barcelona zegt, noemt in één adem de Ramblas, de creaties van Gaudí – met de Sagrada Familia als boegbeeld – en voetbalclub FC Barcelona. Natuurlijk zijn dit verplichte nummers, maar wie zich hiertoe beperkt heeft maar weinig van de stad gezien. Barcelona is ook lekker uitwaaien op de Passeig Maritim, de vier kilometer lange boulevard langs de Méditerranée, of rustig de krant lezen in Parc Güell. En wie niet heeft gedwaald door wijken als Raval, Barceloneta en Gràcia, heeft toch echt wat gemist.



Barceloneta, de traditionele wijk van vissers en ruige zeebonken naast de haven, is onder handen genomen. Gevels zijn gereinigd en pleinen opgepoetst. De markt, een bescheiden versie van de Boqueria, zit weer strak in de verf. Alleen de eeuwig wapperende was tussen de huizen is hetzelfde gebeven, evenals de kroegjes ‘van weleer’ waar u voor een euro een glas landwijn met een sardientje als tapa krijgt. Prikker en servetje op de grond gooien is, naar goed Spaans gebruik, toegestaan. Op een zonnige doordeweekse dag zit metrolijn 2 naar Barceloneta vol mensen met badhanddoeken en stoeltjes. Geen alledaags beeld in de meeste metro’s van Europa, maar in Barcelona wel. De stad telt niet minder dan zeven stranden met daarlangs een vier kilometer lange boulevard met wuivende palmen en veel vertier. Dat laatste met name ter hoogte van de voormalige Olympische haven en de skyline bepalende tweelingtorens van verzekeraar Mapfre en Hotel Arts. Het wemelt hier van de chique visrestaurants en nog chiquere clubs en discotheken, beroemd en berucht vanwege menig speler van FC Barcelona die het hier op zaterdagavond nog even iets te laat maakte...