Home

Totale reisaanbod

Italië

Verwenweekjes

Malta

‘s Ochtends met dolfijnen zwemmen, ’s middags een kerk bezoeken en ’s avonds heerlijk uit eten. Malta biedt toeristen een mix van cultuur en historie. De bewoners spreken naast het Maltees allemaal Engels en hebben van hun Britse heersers naast de taal ook het schoolsysteem geërfd.

Ligging
Malta ligt midden in de Middellandse zee tussen het Italiaanse eiland Sicilië en het continent Afrika. Onder Malta vallen het grote eiland Malta, de zustereilandjes Gozo en Comino en twee kleine onbewoonde eilanden. Malta is maar 27 kilometer lang en 15 kilometer breed en toch de woonplaats van bijna 400.000 mensen. Het eiland is vlak en het hoogste punt is 257 hoog. Het grootste eiland Malta bestaat hoofdzakelijk uit akkers en velden en in elkaar overlopende dorpen en steden. Strand is er schaars, maar overal langs de kust zijn er wel uitgestrekte rotsplateaus te vinden. Het meer rustieke Gozo meet slechts 67 km2 en is vooral een dagjesbestemming voor toeristen op Malta.

Geschiedenis
Het eiland Malta herbergt tempels die maar liefst zesduizend jaar oud zijn en de Maltese hoofdstad Valetta is één groot openluchtmuseum. Het zijn de Johannietenridders die Valetta hebben gesticht en Malta hebben ontwikkeld. Zij heersten in de zestiende eeuw 250 jaar over Malta en aan hen herinneren vele paleizen en vestingwerken. Beslist Middeleeuws is de vroegere hoofdstad Mdina die beter bekend staat als de stille stad. Op Gozo staat bovendien de meest bezochte tempel van Malta, de Ggantija uit het Stenen Tijdperk.

Gastronomie
De Maltese keuken lijkt een beetje op de Siciliaanse keuken en is mediterraans. Door de ligging aan zee worden er op Malta veel visgerechten geserveerd en lokale specialiteiten zijn konijn en pasta gerechten. Op Malta wordt ook wijn verbouwd en Kinnie is de lokale frisdrank.

Valetta
Hoge vestingmuren, steile trappen en een enorm plein waar de karakteristieke wit-rood-geel gekleurde bussen zich verzamelen. Het zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van Valetta. Deze vestingstad is in de zestiende eeuw gesticht door de ridders van de Johannieterorde en gold in die tijd als één van de meest weerbare steden. Nu nog steeds lijkt Valetta (op de werelderfgoedlijst van Unesco) door de hoge muren onneembaar en is er vanaf de stadsmuren een grandioos uitzicht over de natuurlijke haven Grand Harbour en de drie Middeleeuwse steden die aan deze haven liggen. Boven op de muren zijn ook de Upper Barracca Gardens te vinden.

Binnenkomen in Valetta is wandelen door de City Gate, de toegangspoort tot de stad die uitmondt in Republic Street, de hoofdstraat die helemaal tot het uiterste puntje van het schiereiland doorloopt waar het fort St. Elmo’s staat, dat al voor de komst van de Johannieters op deze plek stond. Beeldbepalend in Valetta zijn de vele doorkijkjes, het grote aantal kerken, de steile straten en het regelmatig stratenpatroon.

De St. John’s Co-Cathedral is een barokkerk die gold als hoofdkerk van de Johannieterorde. Hierin zijn meer dan vierhonderd ridders bijgezet en hun kleurige marmeren grafplaten bedekken de vloeren van de kerk en een aantal bijruimten. Het pronkstuk in het museum van de kathedraal is een altaarstuk van Michelangelo di Caravaggio, in het oratorium, de ‘Onthoofding van Johannes’ uit 1608. 

Toeristische hoogtepunten

Tempels van Hagar Quim en Mnajdra
Tempels uit de steentijd die door hun bijzondere ligging aan zee een betoverend schouwspel bieden. Van Hagar Quim is vooral de hoofdingang goed bewaard gebleven. De tempels van Mnajdra zijn twee keer per jaar (21 maart en 21 september) bovendien het decor voor een ‘éclips’ wanneer de zon exact door de hoofdingang schijnt.

Mdina/Rabat
Deze vroegere hoofdstad ligt midden op het eiland en heet ook wel ‘stille stad’, omdat het hier autovrij is. In Mdina zijn veel kerken, kloosters en paleizen van de Maltezer adel te vinden. Vanaf de muren is er een fantastisch uitzicht over het eiland. In het dichtbij gelegen veel levendiger Rabat zijn vooral de catacomben van de Romeinen bezienswaardig.

Marsaxlokk
Zeer fotegeniek kustplaatsje op het zuiden van het eiland. Hier liggen talloze gekleurde bootjes in de haven die allemaal getooid zijn met het oog om het Boze af te weren. Aantrekkelijk is vooral de zondagse vismarkt in Marsaxlokk.

Three Cities/Cottonera
De drie vestingsteden Vittoriosa, Senglea en Cospicua, ook bekend als de ‘Three Cities’, vormen samen Cottonera. Deze liggen aan de overkant van Valetta en worden nog niet vaak door toeristen bezocht. U kunt er mooie wandelingen maken door de steden, door pittoreske straatjes slenteren en in de haven een terrasje pakken met zicht op Valetta.

Mediterraneo Marine Park
Marinepark dat aan zee vlakbij Bahar Ic-Caghaq ligt. Hier kunt u zwemmen met dolfijnen en is er ook een show met tropische vogels. Zwemmen met dolfijnen moet van tevoren worden gereserveerd en kost rond €125,- per persoon. Het park is in de zomer dagelijk geopend van 10.00 – 17.00 uur en in de winter van maandag tot en met vrijdag. Meer info: www.mediterraneo.com.mt

Blue Grotto
Grot aan de zuidkust van Malta waar het water door weerkaatsing van de zon op de witte bodem een bijzondere blauwe kleur heeft. De grot is met kleine vissersbootjes te bereiken en kaartjes hiervoor zijn te koop in het haventje van Wied iz-Zurrieq. De tocht naar de grot kan door de ruige zee soms best avontuurlijk zijn.

Buskett Gardens en Dingli Cliffs
Het enige bos op het eiland waar door de schaduw die de bomen biedt heerlijk wandelen en picknicken is. Een bezoek aan het bos is heel goed te combineren met een bezoek aan de Dingli Cliffs vlakbij het kleine plaatsje Dingli. Een natuurlijk gebied waar de klippen zich vanaf de kust in zee storten.

Playmobil Fun Park
Speciaal Playmobil park dat rondleidingen en andere activiteiten biedt. Het park hoort bij de Playmobil fabriek die ook op Malta te vinden is. 

Gozo, het eiland van Calypso

Volgens de overlevering was het de nimf Calypso die de Griekse held Odysseus zeven jaar lang op Gozo gevangen hield. Gozo wordt gezien als een rustige variant van Malta, maar biedt door de steile kustwand en de tafelbergen een heel ander aanzicht. Dit overwegend groene en vruchtbare eiland is vanaf Malta gemakkelijk bereikbaar per boot én per helikopter.

Ligging
Gozo meet 14 bij 7 kilometer en ligt 5 kilometer ten noordwesten van Malta. Het is vanaf Malta bereikbaar vanaf Cirkewwa per boot en de overtocht duurt ongeveer een half uur. De ferry vaart om het kwartier en in de zomer zelfs ’s nachts. Bezoek www.gozochannel.com voor een gedetailleerd vaarschema. 

Toeristische hoogtepunten

Calypso’s Cave
Dit is de grot waarin Calypso Odysseus volgens de legende zeven jaar lang gevangen hield. Bij de grot zijn in de achttiende eeuw verstevigingen gebouwd om vijanden tegen te houden.

Victoria/Rabat
Hoofdstad van Gozo die genoemd is naar koningin Victoria, maar door de inwoners van Gozo meestal Rabat wordt genoemd. De stad ligt midden op het eiland aan de voet van een Tafelberg en herbergt verschillende musea en monumenten uit de tijd van de Johannieterorde. Een bekend voorbeeld is de St. George’s basilica die is gebouwd in de zeventiende eeuw waarin veel kunstwerken uit de verschillende periodes te zien zijn.

Ggantija
De megalithische tempels zijn één van de belangrijkste attracties van Malta. Deze tempels zouden 5500 jaar geleden in één nacht zijn gebouwd door een reuzin. De tempels zijn gemaakt met enorme stenen en nog ouder dan de piramides in Egypte.

Azure Window en Dwejra Lake
Dwejra Lake is een natuurlijk meer dat slechts door een smalle kliffenstrook van zee wordt gescheiden. Hier zijn de Azure Window en Fungus rock twee andere bijzondere natuurverschijnselen: een poort in de rotskust die ieder jaar door de zee wordt vergroot en een rotseiland dat 35 meter uit de kust ligt. Op dit eiland groeide een voor de Johannieters belangrijke paddestoel die hielp bij bloedingen en maagzweren.

Marsalforn
Een vroeger vissersplaatsje dat nu vooral in trek is bij toeristen. Er is een klein strand en een levendige promenade aan de oever. Vlakbij liggen, net als bij veel andere plaatsen op Gozo, zoutpannen. Deze werden in de achttiende eeuw aangelegd en nu nog gebruikt. Het zout dat na verdamping van het zeewater overblijft ligt ook in Nederlandse supermarkten als Middellandse zeezout.

Xewkija
Dit ooit zeer kleine dorp bezit een koepelkerk die met 75 meter hoogte de op drie na hoogste koepel van Europa heeft. Deze koepel beheerst voor een groot deel het uitzicht over het eiland. De bouw begon in 1952 en als voorbeeld diende de kerk van Santa Maria della Salute in Venetië.

Farmhouses
Overnachten op Gozo kan heel goed in authentieke farmhouses. Deze zijn op het hele eiland te vinden, vaak opgetrokken in kalksteen en hebben kenmerken als karakteristieke bogen en balken, betegelde vloeren en binnenplaatsjes. De farmhouses bieden plaats aan twee tot acht personen en bieden vaak uitzicht op zee of natuur. 

Comino

Klein eilandje voor de zuidkust van Gozo waar de Blauwe Lagune wellicht het mooiste strand van Malta biedt. Ideale locatie voor watersport en overtochten worden geregeld vanuit Hotel Comino: (356) 529821/9.